沙僧挑着沉甸甸的担子往东天门走，夕阳把他的影子拉得老长。九齿钉耙在暮色中泛着冷光，他习惯性地摩挲着斗笠上的经文，耳畔忽然传来一阵凄厉的鸦鸣。那声音像是被撕碎的竹简在风中飘荡，又像是谁家孩童被拐卖的哭喊，惊得他脚下一滑，钉耙哐当落地。

转过山坳，眼前豁然出现一片琉璃色的湖泊。湖水没有倒影，倒映着天边血红色的晚霞，像块烧熔的朱砂石。湖心孤零零浮着半截残破的船，船头立着个青面獠牙的怪物，三只竖眼滴溜溜转动，手中握着根缠满锁链的铜钩。沙僧的经幡无风自动，他本能地举起钉耙，却发现怪物周身泛着淡金色的光晕，锁链上拴着的竟不是生灵，而是无数飘荡的纸人。

"沙师弟好眼力。"怪物突然开口，声音像是百十把铜锣同时敲击，"我乃金光洞洞主，专收人间孤魂野鬼。这湖中沉睡着三十六个金蝉子转世，若被取去炼成金丹..."话音未落，钉耙突然发出嗡鸣，沙僧惊觉那船竟在湖面缓缓升起，怪物铜钩直指自己咽喉。

千钧一发之际，湖面炸开万点银光。白龙马踏浪而来，龙尾扫碎的冰晶化作漫天箭雨，怪物慌忙撑船后撤，却撞上突然出现的九重铁索天网。悟空的金箍棒破空而来，八戒的九齿钉耙与沙僧的武器同时架住怪物的铜钩。四个身影在琉璃湖上翻腾，怪物突然口吐人言："你们可知这金蝉子转世，原是如来佛祖座下童子？"

沙僧的钉耙突然刺穿怪物右臂，金光顺着伤口喷涌而出。那些纸人竟化作漫天金箔，每一片都映出金蝉子生前的片段：有的在灵山礼佛，有的在东土传经，还有的...正在被白骨精吸食元神。怪物惨叫着遁入湖底，沙僧却盯着自己渗血的掌心，发现指甲缝里嵌着半片金箔，上面画着极乐寺的匾额。

悟空收拢天网，八戒用钉耙搅动湖水，湖底渐渐浮出三十六具童子骸骨，每具骸骨天灵盖上都嵌着枚金蝉玉。沙僧捧起其中一枚，玉片突然化作青烟，在他面前幻化出当年如来佛祖讲经的场景。他这才明白，这怪物竟用金蝉子转世的魂魄炼制了九十九道金锁，妄图困住取经团队。

"沙师弟，"悟空的金箍棒挑起一具骸骨，"这怪物用金光困住我们，其实是想等如来佛祖闭关时..."话音未落，天际突然传来梵唱，九重天外降下七彩霞光。沙僧的钉耙无意识地指向东方，他看见那片琉璃湖正在褪色，最终化作一汪清泉，泉底沉着的金蝉玉发出璀璨光芒，映出当年唐僧在灵山受封佛祖的画面。

四人在晨曦中告别琉璃湖，沙僧将三十六枚金蝉玉收进紫金钵盂。经过金光洞时，他特意绕道查看，发现洞口封印的锁链竟比昨日细了三寸。八戒挠着耳朵嘀咕："这妖怪怕是还没死透。"悟空笑着抛来一串佛珠："让他再蹦跶几日，待俺老孙去天宫请来弥勒佛，看这厮还能翻出什么花样。"

沙僧默默把金蝉玉放在行李中，钉耙上的裂痕在阳光下泛着微光。他知道，取经路远，但有些因果终究要了结。夕阳西下时，他回头望向那片已成普通湖泊的地方，突然想起怪物临走前的话——原来金蝉子们当年在灵山受封时，曾发下宏愿要护佑东土众生。